Thooku Vilakku

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Cette massive lampe à huile indienne en laiton / bronze doré est suspendue à une longue chaine ouvragée à seize maillons, dont un central et mobile permet l'orientation de la lampe sans la décrocher de son support.
D'une façon générale, elle entre dans la catégorie Vilakku (= lampe en Tamoul) originaire du sud de l'Inde et plus particulièrement du Kerala où on en trouve dans chaque foyer. Lorsqu'elle est attachée à une chaîne on parle alors de Thooku Vilakku (= lampe suspendue)

Cette forme ayant un réservoir de combustible, on la nomme Thoondamani Vilakku (de Thoonda "ne pas toucher" = lampe perpétuelle ou autonome) en référence à son système d'auto alimentation au goutte à goutte par gravité et capillarité qui permet de conserver une lumière brillante durant un long cycle, sans action humaine.
Communément installées dans les temples depuis la dynastie Chola (Xe siècle), elles nécessitent une quantité annuelle non négligeable de beurre clarifié (Ghee)
Cette lampe Thooku Vilakku ne possède qu'une mèche, en conséquence celle-ci doit toujours être dirigée vers la divinité du temple ou de la salle de Puja.
Le fait d'allumer une lampe Vilakku symbolise l'entrée de la Lumière (Velicham) dans le chemin de vie du pratiquant : Lumière divine qui repousse l'obscurité (Andhakaram), mais également Lumière de Sagesse qui éloigne l'ignorance, réchauffe le cœur, remplace le petit moi étriqué par le grand soi ouvert et prospère.
La Lumière spirituelle illumine la réalité de sa condition, de sa nature ultime et en conséquence enrichit la vie d'un sens nouveau. Ceci est parfaitement retranscrit dans le célèbre mantra védique "Pavamāna" : Asato Maa Sadgamaya (= O Seigneur du monde phénoménal de l'irréalité , fais-moi aller vers la réalité du soi éternel) Tamaso Maa Jyotir-Gamaya (= Des ténèbres de l'ignorance, fais-moi partir et conduis-moi vers la Lumière de la Connaissance spirituelle) Mrtyor-Maa Amrtam Gamaya (= Du monde des mortels et de l'attachement matériel, fais-moi aller vers le monde de l'Immortalité de la réalisation de soi)

Zoom sur...

• Plus prosaïquement, l'offrande de Lumière dans un temple hindou domestique ou public est souvent un acte votif visant à accompagner une prière à un Dieu ou bien en retour à honorer une promesse lorsqu'un souhait a été satisfait. Parfois c'est la lampe elle-même qui est offerte au temple en dédicace, comme en témoigne cet exemplaire gravé manuellement du nom de "Ramesh Roscote". Ramesh est d'ailleurs un prénom indien masculin issu de Rameśa, un autre qualificatif du Deva Vishnu (Ramesh est composé de "Rām", le septième avatar de Vishnu, et de "Ish" une épithète du Dieu, ce qui veut dire "celui qui est le Dieu Rāma") La lampe Vilakku n'est pas seulement un objet religieux, elle est liée au statut social d'une famille, c'est un patrimoine au cœur de la tradition dravidienne qui se transmet à chaque génération.