Lion Chinthe

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Cette très esthétique ancienne statue birmane a été laquée en rouge, puis dorée à la feuille d'or comme il était d'usage durant la période Konbaung-Mandalay (1853-1948) Le corps de l'animal est agrémenté d'une multitude de fragments colorés de mosaïques (Hman nu si ) et ses orbites sont garnis d'yeux saillants en pâte de verre.
Il s'agit d'un lion "Chinthe". Habituellement par paire, ils flanquent une entrée de Pagode, une porte de sanctuaire ou de monastère. Lorsqu'ils sont de taille plus modeste comme notre exemplaire, les Chinthe soumis au Dharma ont un rôle de gardien de statue du Bouddha Gautama.

Mais leur présence en soutien du Bhagavan ont un autre sens ésotérique : le Simhasana (= un trône soutenu par des lions ou "posture de lion". Le Sihasanapallanka birman ou "Palin du lion")
Car souvenons-nous que la bouddhéité est un état de dépassement de tout conditionnement. Il n'y a plus de frontière entre le sujet et l'objet, par conséquent les Chinthe sont une émanation visible de certaines qualités du Bouddha, surnommé "l'homme-lion" (Purusasimha)
En effet, si le Bouddha Sakyamuni est communément dépeint siégeant sur un Simhasana, c'est bien parce qu'il possède lui-même des traits physiques léonins parmi ses 32 caractéristiques majeures :
- haut du torse large comme un lion (= force maîtrisée, humilité, respect des autres et de toutes les religions, équanimité)
- joue rondes comme un lion (= la parole juste, les propos mesurés, l'absence de bavardage superflu)
En outre, il est déclaré que ses sermons sont pénétrants tel le rugissement du lion (Simhanada), emplis de noblesse, catégoriques et profonds.
Enfin, le Bouddha Sakyamuni est qualifié de Sakyasimha (= le lion des Sakya), régnant en majesté tel le roi des animaux.
Sakyamuni n'est pas le seul être éveillé à être associé à la puissance radicale du lion, pour les tibétains, Padmasambhava par exemple a aussi une manifestation courroucée en "Guru Senge Dradok" (= lion qui rugit) permettant de terrasser les détracteurs du Dharma les plus tenaces, ou bien de mettre promptement fin aux pratiques fausses et préjudiciables.

Zoom sur...

• De part son aspect, l'erreur serait de classer le Chinthe comme un animal chimérique. Il est plus juste de parler d'un lion "augmenté", c'est à dire aux caractéristiques anatomiques exagérée et stylisées. D'ailleurs, le Chinthe birman tient sa popularité d'un antique récit issu d'un autre pays bouddhique theravadin, le Sri Lanka. Ce poème homérique conte entre autres l'histoire d'un véritable lion, marié à une princesse du Bengale et que son fils Sinhabahu tua par ignorance (ou par obligation ?) Le lion courageux ne mourut qu'à la troisième flèche du roi et ce dernier plein de remords une fois la vérité découverte fit sculpter son père avec grandeur, le plaça en gardien éternel des lieux saints et de pouvoirs afin de racheter son crime.