Bol à thé

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Cette petite tasse d'origine sino-tibétaine en forme de timbale est en argent (bas titre) Ce type de tasse à thé (Phor pa = "bol ou tasse à boire") de conception raffinée était réservé aux événements spéciaux et peut-être même pour présenter une offrande sur un autel familial.
La lèvre ourlée est ornée de motifs géométriques en "T" composant des Swastikas (Gyung drung = "qui ne change pas" ou "éternel" ou "inaltérable")

Le corps est gravé de trois motifs "Shou" sur fond de lotus. Le Shou ou Tshe ring (= "longue vie") est un héritage Chinois, plus précisément taoïste. Il s'est développé en fin de dynastie Ming, jusqu'à devenir très populaire et d'usage diversifié (en broderie, sur la porcelaine, peint sur rouleau suspendu, gravé dans la pierre, ...)
Il en existe de nombreuses déclinaisons, classées en catégories "ouverte" ou comme ici "fermée" dans un cercle symbolisant l'éternité du ciel.
Le Shou est la marque du gardien du pôle sud Shou Xing (= "étoile éternelle") ou Shou Lao, un vieil homme sage à l'allure débonnaire associé à l'astre Canopus qui pointe à l'horizon en Chine au printemps. Ses qualités (longévité, paix, renouveau, endurance, accomplissement, sensibilité raffinée, détermination) et sa couleur (le rouge) sont communes au Bouddha de la terre pure Amitabha.
En fait, Shou Xing fait partie d'une triade d'étoiles (San Xing) incarnant trois déités bienfaisantes, accompagné de Lu Xing pour la prospérité et de Fu Xing pour le bonheur.
Car il convient de comprendre que le Shou dépasse le simple signe ornemental de bon augure, il est plutôt assimilable à un talisman rendu actif par sa géométrie sacrée. Ce qui justifie sa place sur une tasse de thé, transformant la boisson ordinaire qu'elle contient (le "Bod ja" ou "Po cha", le thé tibétain salé au beurre de yak) en nectar capable de prolonger la vie.
La consommation de thé par les tibétains se pratique quotidiennement, ainsi que pour d'innombrables occasions festives (Losar, début du Monlam, naissance, mariage) ou funéraires ou rituelles. Il s'agit avant tout d'une boisson réconfortante d'hospitalité, et à ce titre, la tasse à thé d'un hôte doit toujours être pleine, symboliquement pour ne pas laisser s'installer la disette, l'indigence. Ne troublant pas l'esprit, le thé est recommandé depuis le VIIème siècle en Chine au sein des Sanghas bouddhistes, ceci afin de demeurer éveillé, vigilant et concentré durant les longues séances d'études et de méditations.

Zoom sur...

• Outre les motifs Shou, le fond de notre tasse est aussi enjolivé de pétales de lotus verticaux formant une corolle. Enfin, le pied circulaire est marqué d'un anneau de motifs floraux.
• Dynastie Qing 1644-1911.