Shri Krishna Govinda

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Cette petite statuette indienne a été sculptée dans de la stéatite (pierre de lard ou pierre à savon) aux nuances de vert et rouille. Elle est rare dans les collections, puisqu'elle met en scène de façon dynamique le huitième avatar de Vishnu, le dieu Sri Krishna en tant que Govinda.

Govinda est un des 108 épithètes de Sri Krishna, sa signification peut se traduire comme « Celui qui plaît aux Gopis, aux vaches, à la terre et à la nature entière ». On retrouve d'ailleurs ce qualificatif au sein du texte du Brahma Samhita, où Brahma lui-même honore Krishna en ces termes : "J'adore Govinda, le Seigneur primordial, le premier ancêtre qui s'occupe des vaches, cédant tout désir, dans des demeures construites avec des pierres précieuses spirituelles, entourées de millions d'arbres utiles, toujours servies avec un grand respect et une grande affection par des centaines de milliers de Lakshmi ou Gopis."
Le lieu paradisiaque décrit dans cet éloge n'est autre que le Goloka (= Go-Loka "le mondes des vaches"), une sorte de demeure céleste gouvernée par Sri Krishna et son épouse Radha. C'est un éden juché au-dessus de tous les autres mondes, classifié comme Nitya Dhama "résidence du Seigneur Suprême", c'est à dire qui n'a ni début ni fin (non soumis à l'extinction, même après la fin du cosmos) Il est orné de jardins luxuriants, de cours d'eau, et peuplé de vaches avec leurs Gopis (gardiennes, femmes enchanteresses entièrement dévouées à Sri Krishna)
En outre, Govinda dérive aussi de la colline Govardhana et c'est bien un épisode tiré du Dākṣiṇātya pāṭha - Chapitre 38 - Sabhā Parva qui va définitivement nous éclairer sur la position atypique de Sri Krishna dans cette statuette. En effet, le récit rapporte que les Gopis et Gopas de la terre pastorale du Vrindavana avaient l'habitude de célébrer Indra le roi des Dieux par de grandes Pujas en remerciement des bonnes récoltes induites par des précipitations abondantes. Le jeune Krishna, avec sa sagesse, sa vue pénétrante et sa clairvoyance, dissuada les habitants de rendre le dieu Indra comme à l'origine d'un phénomène qu'il expliqua comme résultant d'une vie en harmonie avec la nature et la compréhension du Dharma. A la place, il proposa plutôt de révérer la colline Govardhana si fertile et nourricière. Voyant que des hommes et des femmes dédiaient désormais leurs offrandes en procession à la terre mère plutôt qu'à lui-même, Indra rentra dans une colère qui fit abattre un cataclysme sur la population en fête. Plein de compassion pour ces êtres en proie au déluge, Sri Krishna utilisa sa force colossale pour soulever de sa main gauche la montagne Govardhana et mettre ainsi sous son abri pendant sept jours les habitants, Gopis, Gopas, dévots et leurs vaches. Par cet exploit, Indra prit conscience de la vanité de sa rage, il reconnu la toute-puissance de Sri Krishna et se rangea à sa grâce supérieure, lui attribuant alors l'épithète de Govinda comme protecteur, source de béatitude pour tous les êtres.

Zoom sur...

• Cette iconographie caractéristique de Sri Krishna en sauveur Govinda est notamment visible dans une belle sculpture du temple Hoysaleshwara à Halebid, Karnataka - Inde du sud (XIIème siècle)